Clausewitz (Livre I, chap. 5)

Ce chapitre évoque « l’effort physique à la guerre ». On a déjà vu que la guerre revêtait une dimension physique (voir chap. 3, p. 78). Pour Clausewitz, « parmi les nombreux aspects de la guerre qui ne sont pas mesurables, l’effort physique est l’un des premiers » (p. 99). « Il est le coefficient de toutes les forces, dont nul ne peut jauger exactement jusqu’où il peut être poussé ».

Car c’est ce qui intéresse ici CVC : non pas simplement la dimension physique, qui lui paraît évidente, mais surtout sa prévisibilité et l’influence que le chef peut avoir dans sa mise en œuvre.

Car « si nous soulignons ici l’importance de l’effort physique, c’est parce qu’il compte, comme le danger, au nombre des causes les plus importantes de friction, et parce que l’incertitude où l’on est à son égard le rend comparable aux corps élastiques dont le frottement est difficile à calculer » (p. 100).

Ainsi, on comprend mieux la démarche de CVC : après avoir évoqué le génie guerrier, qui constitue à ses yeux un des facteurs les plus aléatoires de la décision guerrière (même si ce génie peut être entraîné et sélectionné, ainsi qu’on l’a vu), il poursuit son exploration des facteurs qui entravent la prévision du résultat guerrier : on retrouve là son attachement à la raison, qui le pousse à analyser toutes les causes qui empêchent à la théorie de se reproduire exactement dans la réalité.

Cette rationalisation ne peut éviter d’appréhender les frottements (tout comme l’air freine un corps dans sa chute et affecte son obéissance exacte à la force de la gravité).

Et cette distance entre la théorie et la réalité, Clausewitz la nomme la friction (il dit d’ailleurs « ...les causes les plus importantes de friction... »).

Ainsi, cette friction qui est souvent présentée comme un des ajouts majeurs de l’analyse clausewitzienne correspond en fait à un instrument de sa pensée rationnelle.

Une conclusion pourrait alors en être tirée, même s’il faut encore être prudent : la friction n’est pas tellement consubstantielle à la réalité guerrière que consubstantielle à la démarche rationalisante de CVC. Il faudra garder cela à l’esprit quand on reviendra sur le sujet.